LaTeX é um conjunto de macros para a criação de textos TeX, amplamente utilizado na produção de textos científicos e matemáticos devido à sua grande qualidade tipográfica.

Tudo começou nos anos 70, quando Donald Knuth criou o TeX na Universidade de Stanford. O nome tem origem nas três primeiras letras da palavra tecnologia em grego. 

Nos anos 80, Leslie Lamport desenvolveu uma série de comandos adicionais (macros) para o TeX, dando origem ao LaTeX.

Donald Knuth	Leslie Lamport

Um documento LaTeX é formado por texto e comandos. São os comandos que definem o formato, a estrutura e a aparência do texto.

Os editores de texto mais conhecidos funcionam com WYSIWYG (What You See Is What You Get), ou seja, o autor do texto trabalha diretamente na aparência do texto. No caso do LaTeX, a edição é composta com comandos que fazem a formatação final do texto, quando este é compilado.

O LaTeX foi criado tendo o mundo acadêmico em mente. E o LaTeX é o padrão científico/acadêmico em diversas áreas de conhecimento - e nos maiores centros acadêmicos.

O padrão matemático em TeX gera expressões matemáticas corretamente formatadas, e com qualidade estética.